교근 통증 원인 및 교정 동작

교근은 턱관절 기능장애가 있을 때 흔히 연관되는 근육입니다. 교근 통증은 상당히 흔한 편이며, 그만큼 사용빈도가 많은 근육이기 때문에 교근 통증 발생시 삶의 질은 상당히 저하됩니다. 이는 기능적으로도 관련이 되어, 턱 벌림을 제한하고 씹기 기능을 저하시킵니다. 이번 글에서는 교근 통증의 원인과 개선 방안 등에 대해 다뤄보도록 하겠습니다.

교근의 해부학

교근은 3개층으로 구성되어 있습니다. 표층, 중간층, 심층으로 구성되어 있으며 표층 중간층은 관골궁의 전방 2/3 의 근위부에 부착합니다. 이 중 표층은 하악골 가지의 후하방 1/2의 원위부에 부착되며 중간층은 하악골 가지의 중간부에 붙습니다. 교근의 심층은 관골궁의 하방 1/3에 붙으며 하악골의 갈고리 돌기의 측면 원위부에 부착합니다.

교근 통증을 유발하는 압통점

교근에서의 압통점은 흔히 위쪽으로는 관골궁의 중앙 3분점에, 아래쪽으로는 하악골의 측면 그리고 이마의 측면에 연관통을 같습니다. 교근 통증의 증상은 입벌림, 씹음, 통증 있는 쪽으로 누웠을 때 심해집니다. 지속시킬 수 있는 요인은 이악물기와 같은 정적인 활동, 이갈이와 같은 동적인 활동 그리고 하품과 같은 스트레칭 활동 등이 있습니다. 교근의 압통점은 긴장성 주통, 턱관절의 기능장애, 한쪽의 이명과 관련이 있습니다. 감별질환은 턱관절의 기능장애, 3차신경통, 교근 비대 또는 종양 등이 있습니다.

교근 통증 교정 동작

교근의 통증 유발점은 흉쇄유돌근이나 승모근 등의 다른 근육의 병적 장애에서 유발될 수 있기 때문에, 해당 근육들에 대한 접근이 필요합니다. 전방머리 자세도 교근의 활성도를 줄이기 위해 교정이 필요합니다. 교정 과정은 입으로 숨쉬기보다는 코로 숨쉬는 것이 도움이 됩니다. 또한 하악자세를 취하면서 이 악물기, 손톱 물어 뜯기, 과하게 씹는 행동 등 일반적인 턱의 나쁜 습관을 줄이는 것이 좋습니다. 또한 혀를 입 천장과 앞니 바로 뒤에 위치시켜 교근의 긴장을 줄이고 입으로 숨쉬는 것을 최소화 하는 것이 좋은데, 이렇게 혀의 위치를 적절하게 위치시키는 동작을 깨어있는 동안에 지속할 필요가 있습니다.

껌을 씹거나, 얼음이나 질긴 고기 등을 씹는 행위를 줄이는 것이 좋으며, 연필 깨물기, 손톱 뜯기, 땅콩 깨물기 등의 행동은 모두 교근의 긴장을 높일 수 있는 행동들입니다.

 

교근 자가 구강내 해제 (intraoral release)

엄지를 뺨 밑의 교근 팽대부 밑에 놓고, 집게를 뺨 바깥쪽에 놓습니다. 손가락으로 근육을 살짝 압박하거나 근육을 신장시키기 위해 엄지로 교근을 바깥쪽으로 밀어냅니다. 이러한 스트레칭을 통해 교근의 운동성을 개선할 수 있습니다.

교근 구강외 능동적 해제 (extraoral active release)

교근의 통증 유발점을 찾고 30초 동안 손가락으로 저항을 주면서 압박을 가합니다. 3~5번 반복하고, 필요하면 하루종일 시행해 줍니다. 또는 통증유발점에 압력을 유지하는 동안에 3초동안 턱을 아주 부드럽게 닫고 다시 열어서 근육을 스트레칭 해줍니다. 이러한 과정을 통증과 압통을 줄이기 위해 3~5번 반복합니다.

 

이번 글에서는 교근 통증을 유발하는 원인 및 교정 동작에 대하여 알아보았습니다. 교근은 쉽게 피로할 수 있는 근육인데에다 연하기능에 직결되는 근육이므로 꾸준한 관리가 필요합니다.